Gentiana campestris o ¿cómo se te ocurre florecer con el frío a la vuelta de la esquina?

A la Genciana no le interesan los prados cálidos y húmedos, busca la soledad y la altura de las zonas montañosas, elige el otoño para florecer y sus semillas germinan después de haber estado expuestas al intenso frío de las heladas. Hay pocas plantas que sean tan compactas y que crezcan con la solidez y confianza de la Genciana.
 

Hay unas 600 especies de gencianas, sus flores exhiben todos los matices posibles del azul y, en menor cantidad, del amarillo. Es una planta bianual que produce una roseta de hojas en el primer año. En el segundo, aparece un pequeño tallo de floración muy robusto es su base, cargado de pequeñas flores de color púrpura o violeta. Las hojas son lanceoladas y envuelven el tallo. Tienen cinco pétalos, aunque he encontrado zonas extensas de esta especie en el Pirineo y en Islandia con cuatro, como las de las fotografías. Aprovecho para pedir ayuda a l@s expert@s botánic@s y preguntar si es producto de la hibridación o es una subespecie.

 

Gentiana campestris. Fotografías: Ofelia Gasque Andrés

El nombre genérico de Genciana viene, según Dioscórides, de Gentius, un rey versado en medicina que en el siglo II a.C. combatió una plaga de peste en Asia Menor con la Genciana. El motivo de la curación tuvo que ver probablemente con las propiedades antisépticas de la planta. Poseen un sabor muy amargo desde las raíces hasta la flor. Estimula la secreción de bilis, baja la fiebre, cura los trastornos gástricos y menstruales, hace desaparecer el cansancio, el frío y los dolores del costado. Hildegarda von Bingen la recomienda para los que padecen dolores cardiacos tan intensos que creen estar al borde de la muerte y Culpeper prescribía la genciana para los desmayos y las mordeduras de animales rabiosos o venenosos.

Era un remedio tan apreciado en la Antigüedad que llegó a extinguirse en algunas regiones. En los Alpes su extinción se debió a que también se empleaba en la elaboración de licores. Durante la Edad Media las gencianas fueron consideradas antídotos contra los gusanos blandos y blancos, los humores venenosos como la pus o la bilis negra y también la usaban para los hechizos amorosos. La esencia floral aporta confianza, optimismo y perseverancia cuando vivimos los reveses de la vida desde el desaliento, la amargura o el escepticismo.

En las regiones del Himalaya era venerada como reencarnación del dios Shiva. Al principio de los tiempos, cuando los dioses y demonios agitaron el océano primitivo, en su competición para obtener el elixir de la inmortalidad, lo que primero surgió del fondo del mar fue el mortal veneno del mundo. Ningún dios fue capaz de detener este abobinable veneno que amenazaba con aniquilar a todos los seres. Fue entonces cuando el Dios de los dioses despertó de su meditación y salvó al mundo bebiéndoselo de un trago. El veneno era tan corrosivo que su cuello se tiñó de azul. Mientras lo bebía, algunas gotas cayeron al suelo convirtiéndose en serpientes venenosas. Otras, sin embargo, se transformaron en hermosas flores azules que, al igual que el bondadoso Shiva, eran capaces de resistir cualquier veneno.